Hee mensen,
Het heeft even geduurd maar nu zit ik in een aftands internetcafeetje (met slechts 1 computer) mijn nieuwe reisverhaal te typen. Het verhaal begint in Ayutthaya op 21 September waar Philippe
en ik een aantal tempels hebben bekeken. Ayutthaya is de oude hoofdstad van het koninkrijk Siam, waar ook veel oude tempels te bekijken zijn. We zijn in totaal 4 dagen gebleven. De eerste dag
kwamen we laat op de middag aan en hebben we ons met een geinige tuktuk naar een tempel laten rijden en een beetje rondgekeken. 's Avonds hebben we een beetje gechilled en verder niet zoveel
uitgevroten.
De tweede dag hebben we een fietsje gehuurd en zijn we langs verschillende oude tempels gefietst. Dat leverde leuke plaatjes op. Maar we gaven het eigenlijk al gauw op omdat het gruweloos warm was.
We zijn daarom maar met een boekje in een hangmat gaan liggen wachten totdat het wat frisser werd. 's Avonds zijn we weer langs een aantal tempels gefietst omdat die 's avonds verlicht worden voor
de toeristen. Dat zag er vrij spectaculair uit. We stonden toen tussen een stelletje met foto apparatuur beladen Japanners de tempels te beflitsen. Rare jongens die Japanners. ;)
De volgende morgen zijn we naar een nog actief bezochte tempel geweest. Hier gaan de boeddhisten in de omgeving massaal naartoe. Binnen werden allerlei rituelen gedaan. Boeddhisten geloven dat als
je een goede daad doet je daarvoor iets goeds terug krijgt en als je iets slechts doet wordt boeddha pissig en krijg je iets slechts voor je kiezen. Daarom hebben ze soms de neiging om het goede
wat te overdrijven. Zo plakken ze zoveel goud op beeldjes dat het op de grond verspreid ligt, ze bouwen immense gouden beelden waar honderden kilo's goud aan zit, ze hangen een vermogen aan geld in
kleine boompjes en ze stoken onbenullig veel wierook weg. Het meest bizarre was het voeren van de vissen in de rivier. (brengt je een lang en gelukkig leven) Ze geven die vissen zoveel chips, brood
en andere meuk dat ze in zo'n massa op komen zetten dat ze elkaar letterlijk uit het water duwen.
Het geheel van deze dag werd afgesloten door met een biertje in de vuist een potje voetbal te kijken in een leuk cafeetje. De volgende morgen waren we al vroeg op de trein terug naar Bangkok. Daar
hebben we een andere Nederlander Bangkok laten zien. Vroeg op de avond zijn we maar weer naar Khao San Road en Padpong gegaan waar we nog wel even zijn blijven hangen. ;)
De ochtend van de 25 September was een glorieuze. De passen waren gearriveerd!!! Dat zorgde ervoor dat we meteen diezelfde avond naar Koh Tao zijn vertrokken. Eindelijk weg uit Bangkok. De
nachtreis naar Koh Tao lijkt speciaal ontworpen te zijn om je kapot te maken. Eerst zit je van zes uur 's avonds tot 3 uur 's nachts in een bus. Je wordt tot je eigen verwarring wakker gemaakt door
een Aziaat de je uit de bus zet bij een of ander donker gebouwtje. Daar bleken meer mensen te staan en samen in een rammelbus naar een haventje. Daar zijn we van pure verveling bier gaan tanken.
Even ter info: dat is geen goed idee. Vooral niet omdat we om zeven uur 's morgens op een nogal golfgevoelige boot drie uur lang op een slechte plastic stoel moesten zitten. Vlak voor de haven van
Koh Tao leek het even dat mijn maag de visjes wilde voeren maar mijn wilskracht vond dit te boeddhistisch. Op Koh Tao zijn we ingetrokken in het duikresort Big Blue. Meteen die avond ben ik een
duikcursus begonnen. Ik wilde dit doen omdat het hier erg goedkoop is, maar ook omdat ik hoorde dat het erg vet was en omdat ik wel wat ervaring op wilde doen voordat ik in Australie in de Great
Barrier Reef ga duiken.
Ik heb een vier daagse cursus gedaan. Het bestond uit anderhalve dag theorie, een middag in het zwembad en twee dagen waarop je twee duiken doet. Er was een heus tentamen bij betrokken en de
trainingen in het zwembad waren onder het strenge oog van Luke de instructeur. Het is was in 1 woord: top!. De sfeer in het resort was heerlijk relaxed, aan een paradijselijk strand, er was een
goed restaurant en stapels goede bars in de buurt. Dan de cursus zelf: de theorie was een ding waar je even doorheen moet komen, maar het oefenen van skills in het zwembad was zeker nuttig. Het
geeft je zelfvertrouwen onder water als je de uitrusting kent, weet waar alles voor is en niet voor is. We moesten bijvoorbeeld onze volledige uitrusting onder water kunnen aan en uitrekken,(masker
af is vervelend!) zelf de lucht in je vest regelen, enz enz. De vier duiken zelf waren echt heel gaaf. Je ziet gigantisch veel grote en kleine vissen, prachtige koraalformaties, barracuda's,
roggen en enzovoorts. Ik kan het verder ook niet beschrijven. Zie dit maar als een uitnodiging om het zelf ook eens te gaan proberen. We zijn tot een meter of 18 geweest. Op de vierde dag kreeg ik
mijn brevet als Open Water Diver. Ik weet nu al zeker dat ik een 'Advanced Open Water Diver' cursus ga volgen in Australie. Dan mag je 's nachts duiken, wrakduiken, tot 30 meter diep duiken, enz.
Kortom: veel meer. En dat is mooi! De avond van de vierde dag hebben we als duikgroep ons succes bekroond met een gezellig avondje. :D
Maar omdat we eigenlijk nog niets van Koh Tao hadden gezien (we zaten namelijk nogal bezig te zijn met de cursus) hebben we maandag de 1e Oktober een scooter gehuurd om het eiland te verkennen. Dat
was erg leuk. Overal zijn verborgen baaitjes met prachtige stranden die zo mooi zijn dat ze zeker reisgidswaardig zijn. Het duurde een half uurtje om de scootertechnieken onder de knie te krijgen
maar op een enkele leeggereden tank na ging het vlekkeloos. Kwestie van met de andere scooter snel naar het benzinestation heen en weer janken en klaar is kees. Dezelfde avond zijn we ook weer
meteen verder gegaan, van Koh Tao naar Khao Sok national park. Daar zijn we dus gisteren aangekomen. We hebben weer een nachtreis gedaan omdat deze goedkoper zijn. Dit keer 6,5 uur op de boot en
een uurtje of drie in de bus. Deze keer was wel beter omdat het een slaapboot was waar iedereen op de rij op matrasjes ligt. Dat geeft je de kans om nog wat bij te slapen. Het was wel een geinige
ervaring en een situatie waar je makkelijk met mensen aan de praat komt.
Toen we in Khao Sok aankwamen hebben we het Smiley hostel betrokken. Om de middag te vullen hebben we samen met Lies een meisje uit Belgie en een Franse gast van wie ik naam ff niet meer weet
'getubed' in de rivier. Dit betekend dat je je in een rubberen band heerlijk relaxed met de stroom laat meezakken.
De natuur is hier overweldigend mooi. Wilde rotsen, dichte oerwouden, apen, toekans, papagaaien, varanen, grote spinnen, enzovoorts. Dat is ook de reden dat we hebben besloten om vandaag een
jungletocht te maken. Allereerst gingen we met een boot over het stuwmeer van het Khao Sok national park, dat was geweldig mooi. We hadden geluk want we hadden aanvankelijk goed weer. In Thailand
regent het namelijk erg vaak rond deze tijd van het jaar, eens per twee dagen volgens mijn ervaring. Het regent dan soms harder dan ik ooit in Nederland heb gezien. Vaak duurt het maar effekes,
maar als je een beetje pech hebt sta je binnen het half uur in 20cm water. Enfin, na de boottocht hebben we gegeten op een drijvend restaurantje en wat gezwommen. Daarna gingen we met een gids een
jungletocht doen. Erg spannend, over glibberige paadjes en rotsen onder lianen door in het halfdonker terwijl je allerlei vreemde geluiden hoorde. Bloedzuigers die zich aan je haken als je door
riviertjes loopt maar ook mooie fotomomentjes als je een waterval tegenkomt. Terwijl we terug naar de boot liepen kwam er opeens een keiharde tropische regenbui op ons neer. Eigenlijk was het wel
toepasselijk bedachten we terwijl we totaal doorweekt door de jungle liepen. Een tropische regenbui in een tropisch regenwoud. Al met al een topervaring!
We zijn zojuist terug gekomen, we hebben ff gegeten en we gaan zo slapen, ik ben een beetje kapot nu. Morgen gaan we hier weer weg, op weg naar Phuket om vanuit daar Koh-Phi-Phi te bezoeken. Dat is
het mooiste eiland van allemaal, zegt men. We gaan zien. Ik hoop trouwens wel dat ik nog even wat foto's kan uploaden hier.
Ik dank u nederig voor uw aandacht,
Geert-Jan
